历史上的开国皇帝获得皇位的途径大约有三种，一是前朝皇帝不得人心，民怨四起，枭雄乘机起义夺取皇位，如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋等就是通过这种途径夺取皇位的。二是权臣夺取皇位，如隋文帝杨坚、宋太宗赵匡胤就是通过这种途径获得皇位的。三是灭掉中原王朝夺取皇位，如元朝和清朝。

权臣夺权是最容易的一种方式，因为隋文帝和宋太祖夺取皇位，几乎没有发生流血事件，但也是最危险的一种方式，古代大臣造反成功例子极少，而且一旦失败，面临他们的是满门抄斩和诛九族等重罪。

即便如此，还是有不少权臣造反。不过历史上有4位忠臣，他们有实力黄袍加身，但都没有造反，而是选择了效忠君王。

蒙恬是秦始皇时期最重要的大将，他虽然在秦灭六国之战中没有多少建树，但在抗击匈奴作战中建功颇多，多次重创匈奴，使匈奴不敢进犯中原王朝。蒙恬是一个能征善战的猛将，而且手握三十万大军，若他想造反，秦朝没有人能抵挡他，不过一向忠诚的他，在性命难保的时候，依然选择了忠诚。

秦始皇病逝后，本想让长子扶苏做皇帝，但被心腹赵高篡改了圣旨，扶持胡亥做了皇帝。胡亥当上皇帝后，害怕扶苏和蒙恬对自己不利，于是准备除掉他们，他们伪造了一份秦始皇的圣旨，要求扶苏和蒙恬自杀。扶苏单纯，看到圣旨后选择了自杀，蒙恬觉得有诈，所以没有自杀。

后来他得知不是秦始皇要杀他，而是赵高和胡亥要杀他，这时候胡亥已经是皇帝，胡亥要他死，作为臣子他不得不听。蒙恬手握有三十万军队，他有实力造反，但他不愿背叛君主，所以遵从了胡亥命令，自杀身亡。

霍光的历史口碑不好，他虽然是汉武帝留给刘弗陵的辅政大臣，但他凭借着刘弗陵的信任，很快大权独揽，在汉昭帝刘弗陵死后，霍光的权势大到可以左右皇帝人选、擅废皇帝的地步。

霍光起初选的汉昭帝继承人是昌邑王刘贺，但刘贺还未坐稳皇位，就开始给亲信封官，准备架空霍光，这让霍光不满，他以刘贺淫乱无道为由废掉了刘贺，选择扶持汉武帝曾孙刘病已做了皇帝。

因为有刘贺的前车之鉴，所以刘病已依然让霍光掌握权力，处处听霍光的。霍光是臣子，刘病已是皇帝，他握着权力不交，还让皇帝听他的，这不是一个忠臣应该做的事，所以霍光的历史口碑不好。

霍光废掉刘贺后，有能力自己称帝，但他没有，而是依然选择让刘氏子孙做皇帝，并且帮助刘病已实现了国家的中兴，从这些看，霍光算是一个忠臣。

郭子仪是唐朝名将，在安史之乱的时候，他率兵击败了安禄山、史明思等人，挽救了将亡的大唐。安史之乱后，盛唐光景不再，同时藩镇割据的弊端也没有消除，反而愈加严重，各地的叛乱不断，唐朝幸亏有郭子仪，哪儿有叛乱他就率兵去哪儿镇压，这才使李唐江山没有落入他人之手。

郭子仪因为战功卓着，所以官职很高，在军队和唐朝的影响力也很大，若他想做皇帝，也不是一件难事，但郭子仪选择了效忠皇帝。

郭子仪每次出征回来后，都会主动交出兵权，同时还让府邸大门打开，方便皇帝监视自己，这让皇帝对郭子仪也比较信任，所以郭子仪也成了历史上为数不多的功高盖主，还能得以善终的功臣。
四、诸葛亮

诸葛亮是忠诚的典范，在刘备三顾茅庐，将他请出山后，他帮助刘备拿下了荆州、益州等地，实现了三分天下。不过由于对手强大，刘备最终没有完成兴复汉室的重任，所以他将刘禅托付给了诸葛亮，希望诸葛亮能帮助刘禅完成兴复汉室的重任。

刘备对刘禅的能力也一清二楚，他对刘禅能否完成此兴复汉室的重任心存疑虑，所以交代诸葛亮，若刘禅没有能力做皇帝，他可取而代之。

刘备死后，权力落在了诸葛亮手中，他想取代刘禅也不是什么难事，但诸葛亮却从未想过取代刘禅。

诸葛亮尽心的辅佐刘禅，帮助刘禅治理天下，同时为了实现兴复汉室的重任，他又率兵不断北伐，最终因劳累成疾，病逝五丈原。诸葛亮是一个为了君主鞠躬尽瘁、死而后已的人，堪称忠臣的典范。