刘备夷陵大败，不久之后身死白帝城，蜀汉进入第二季：诸葛亮时代。此时的蜀汉，在曹魏眼里已经不足为患，曹魏上下似乎对蜀汉都“很不重视”。原因很简单，从223年至228年，这6年间曹魏一直对东吴用兵，主要攻势都集中在淮南与襄阳一线。相对应的是，曹魏这段时间根本不怎幺理蜀汉，诸葛亮也抓住机会恢复国力，然后开始了让曹魏出乎意料的“第一次北伐”。

蜀汉倾巢而出，这是自夷陵兵败后，蜀汉最大规模的军事集结。228年春，诸葛亮誓师北伐。赵云带1万多人出斜谷，只是用作疑兵，将魏军主力吸引到西南方，好让诸葛亮在西北方做事。天水、南安、安定皆降，陇右五郡中只有广魏和陇西郡不肯降。诸葛亮迅速进兵，打了魏军的时间差，只要再有月余时间，陇右可期！

要诸葛亮在此站住脚跟，把长安变成前线，三国的格局就被打破，诸葛亮的策略是非常成功的。曹魏当然知道其中厉害，曹叡命张郃带5万军队火速前往增援陇西，并亲自来到长安督战。诸葛亮心思缜密，自然算到了曹魏的举动，双方都看上了一个地方，号称“进可攻关中，退可守陇右”的街亭！结果都知道，马谡败了，诸葛亮第一次北伐也因此失利。

守街亭，很多人都觉得马谡是去捡功的，但是马谡偏偏还是败了，因此很多人都说马谡是个蠢材，但是看看街亭实际的地形地貌，你就知道没那幺简单。街亭古战场，位于今天甘肃天水秦安县东北40公里的陇城镇，是宽约6公里、长达十几公里的开阔地带，自古以来，此地为“五路总口”，西北是山地、东南是秦岭，是关陇大地之咽喉，战略地位十分重要。

街亭的基本地形是：南北两山夹着一河一路。河流靠近北山，因此北山不需防守，只要固守河流南岸到南山之间的平地，以及坡度平缓的南山即可。再看马谡以及张郃各自的任务：

马谡：其实马谡出兵之前，诸葛亮已经告诉他应该怎幺做了，诸葛亮的意图非常明显：守住即可！诸葛亮其实根本没打算攻取长安，他想要的不过是收割陇右五郡，等他拿下陇右，谁来也不好使了。因此马谡的任务，是防守，是阻止张郃支援陇西。为诸葛亮争取时间，估计只需马谡守一个月，陇右就是蜀汉囊中之物，魏军再来一个城一个城池的打，难如登天。

张郃：张郃军的目的已有一个，快速进入陇西，平定天水三郡的叛乱，稳定陇西人心。

王平曾提议用主力部队当道驻扎，阻断道路，被马谡拒绝。因为这方案确实可以免受张郃断绝水源的困难，但就放弃了南山这个制高点。南山虽然算是山，但并不高，坡度也很平缓。张郃军完全有可能占据南山，居高临下攻击当道固守的马谡军。或者分兵绕路，前后夹击马谡军；或者干脆不理会马谡军，直奔天水三郡，这是马谡不得不防的。

因此，马谡命主力部队驻扎南山，自然也有他的想法：一控制制高点，不给张郃夹击的机会；二用王平当道留守的1000多人马作为诱饵，伺机从山上借势而下，攻击张郃军。张郃有5万兵马，先遣军约有2万，而诸葛亮挺进陇右的部队总共只有2万来人，还分成了四个部分：一部继续打陇西，两部分驻清水和街亭，自己率主力守上邽。

如果按照王平的提议，当道驻扎阻断道路，以马谡那点兵力，同样会败得更快。马谡能做的，只是在张郃大部队还未抵达的这段时间内加固防守。如挖护城河，将水源引入护城河，设置内墙，挖横沟防止骑兵突进等等，一个字，拖。这样一来，街亭在短时间内绝对是可以守住的，但是时间长了绝对守不住，不过只要拖够了诸葛亮需要的时间，就已经是成功了。

而马谡却忘了他是来防守、拖延时间的，摆出的是“置之死地而后生”的决战阵势。以攻为守，非名将不能为。马谡初临战场，如此弄险，岂能不败？总而言之，马谡采取山上、山下同时据守的方案，有一定道理，只是他忘记了自己的根本任务，诸葛亮的布局被打乱，陇右局势也急转直下，无险可依、粮草也接济不上的蜀军就只有撤兵这一条路了。