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读书会第七期 - 贫穷问题

2019-12-23 04:00:42

留园有个读书会,长在学园人未知。

这次和马甲线版主事先联系,和生活版共同举办第七期内容,阅读社科类书籍。

最近两条新闻引起了我的注意。和往年一样,随着圣诞新年的临近,偷窃甚至抢劫等与财物相关的犯罪率升高。另外本地食品银行(food bank)的储备短缺,不是因为捐助减少,而是因为领取食品救济的人数增加,甚至包括一些低薪的务工人员。

贫穷,不仅在第三世界国家普遍存在,在中国和很多发达国家也是一个不容忽视的社会问题。在节日即将到来的喜庆日子里,我们应该感激命运对我们的眷顾,感谢亲朋好友的帮助。同时我们应该关心生活暂时遭受困难的人群,通过捐助,义工等形式,对他们施以援手,帮助他们度过难关,让他们有改变命运的机会。

本期我们计划阅读几本与贫穷有关的书籍,了解穷人的境遇,分析导致穷困的原因,找到摆脱困境的方法。

J·K·罗琳(《哈利波特》的作者,最富有的作家)曾经领取过社会救济。贾斯汀·比伯(流行歌手)一家曾经依赖food bank的食品援助。中国有众多的孩子依靠希望工程获得教育机会。或许你帮助过的人会成为天才,伟人,会将你的帮助成百上千倍地回馈社会。

瑞典斯德哥尔摩当地时间14日中午,2019年诺贝尔经济学奖揭晓,获奖者为阿比吉特·班纳吉(Abhijit Banerjee)、埃斯特尔·杜弗洛(Esther Duflo)和迈克尔·克雷默(Michael Kremer),以表彰他们“在减轻全球贫困方面的实验性做法”。

《贫穷的本质:我们为什幺摆脱不了贫穷》便是诺贝尔经济学奖得住阿比吉特·班纳吉和埃斯特尔·杜弗洛合作的着作,这是一本探究穷人为什幺无法摆脱贫穷的颠覆之作。 穷人曾被说成是白人的负担,是弱国劣政的牺牲者。他们是最底层的10亿人,生活在每天0.99美元的贫困线之下。数万亿美元的援助未能救他们于水火之中,他们,依然深陷贫穷的陷阱,前路不明……为什幺贫穷,为什幺穷人摆脱不了贫穷?这是《贫穷的本质》探讨的主要问题。

《贫穷的本质》的两位作者在本书中探讨:为什幺穷人吃不饱饭还要买电视?为什幺他们的孩子即使上了学也不爱学习?为什幺他们放着免费的健康生活不去享受,却要自己花钱买药?为什幺他们能创业却难以守业?为什幺大多数人认为小额信贷、穷人银行没什幺效用?

15年以来,为了弄清为什幺会贫穷,贫穷又会导致哪些特定问题,从而不断让穷人陷入无法逃离“贫穷陷阱”的怪圈。《贫穷的本质》的两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界,调查贫困人群最集中的18个国家和地区,从穷人的日常生活、教育、健康等生活的多个方面,探寻贫穷真正的根源。

同时,《贫穷的本质》也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思,比如援助越多穷人的依赖性越强,外部援助不起作用等等。他们指出,多年来的扶贫政策大都以失败而告终,原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻,好钢没有用在刀刃上。

《贫穷的本质》用大量实例,提出了一些实用性较强的建议,寻找那些经得起检验的扶贫方案,为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了重要指导。

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喜马拉雅有声书(英文):https://www.ximalaya.com/youshengshu/30178922/

《乡下人的悲歌》中,J.D. 万斯真实讲述了社会、地区和阶层衰落会给一生下来就深陷其中的人带来什幺样的影响。万斯的外祖父母从肯塔基州的阿巴拉契亚地区向北迁居到俄亥俄州,希望逃离那可怕的贫穷。他们通过努力跻身中产阶层,最后他们的外孙从耶鲁法学院毕业,这是传统意义上成功实现一代人向上流动的标志。但是随着家族故事慢慢发展,我们发现万斯的外祖父母、阿姨、叔叔、姐姐,以及最重要的他的母亲,都在极力适应中产阶级生活的要求,却从没完全逃离过药物滥用、酗酒、贫穷和精神创伤。万斯便是在这样混乱又令人心碎的环境中成长,但也是这群“乡下人”的爱与忠诚,使他取得了今日的成就。

然而综合来看,像作者一样成功脱离贫困的案例,屈指可数。大多数的美国白人蓝领仍旧摆脱不了世袭的贫穷与困顿,仿佛是一条与生俱来的枷锁,牢牢套在他们的脖子上。究竟是什幺样的原因,让他们无法在美国这个以自由为豪的国度中,找到合适的出路?

《乡下人的悲歌》是一部极其动人的回忆录,包含了栩栩如生的人物形象和诸多幽默元素,记述了向上流动到底是怎样的感觉,也对一大批人丧失美国梦的现象作了思考。这本书同时也是一部深刻的社会评论,通过作者的成长故事与经历,以“局内人”的角度,带领我们以更宏观的视野,深入探视美国蓝领阶层所面临的困境与危机。

《乡下人的悲歌》(Hillbilly Elegy)一书,在特朗普当选之后,被美国精英阶层疯狂抢阅,横扫全美各大图书排行榜,并被《纽约时报》评为“读懂特朗普为什幺能赢”的揭秘之作。书中呈现出阿巴拉契亚山区的底层白人,在一代之间便完成了从民主党支持者到共和党拥趸的转向,而这一转向的原因只能在这些“乡下人”焦灼与悲苦的心灵状态中得以体察。

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喜马拉雅有声书(中文):https://www.ximalaya.com/youshengshu/29016598/ 喜马拉雅有声书(英文):https://www.ximalaya.com/renwen/24051151/

在一个阶级固化的社会里,寒门为什幺再难出贵子?为了回答这一问题,理解美国社会的贫富两极分化是如何影响下一代人的生活机遇的,哈佛大学帕特南教授组织研究团队,以数年之功,追踪访问了生活在美国各地的107位年轻人,呈现出美国社会在过去大半个世纪以来的变迁图景,书写了一则关于“美国梦之衰落”的警世恒言。

正如《纽约时报书评》所言,“读罢此书,没人还能相信美国还有机会平等这回事。”帕特南用“以点带面”的叙述方式,生动地展示了美国社会在过去半世纪以来日渐扩大的“阶级鸿沟”。

在《我们的孩子》一书中,帕特南依次讨论了穷孩子和富家子在成长过程中所经历的全方位差距。中上阶级的父母有更多时间陪伴孩子、给予引导、提供资源,而寒门子弟,不仅是经济上“穷”,还更有可能生活在残缺不全的破碎家庭,成长过程中无法得到父母双全的关爱或在隔代教养的环境中长大。全书反复出现的一个意象——贫富阶级之间的“剪刀差”——在家庭结构、父母教育方式、学校教育、邻里社区内都有鲜明的反映。在这个生而不平等的时代,仅仅谈机会均等都是不公正的!

2013年,帕特南曾因“深化了我们对美国社区的理解”而得到总统颁布的国家人文勋章。本书在此意义上又是一次学术的跃进,它更生动地展示出美国社会的全幅图景:当寒门子弟发现自己再努力也是徒劳时,美国梦已碎。对于当下的中国人而言,这本书以手术刀般的锐利所进行的批判,是我们千金难买的经验和教训。

作者简介 罗伯特·帕特南 1941年生,美国当代最杰出的政治学家,曾担任美国政治学协会主席。哈佛大学马尔金公共政策讲席教授,美国国家科学院院士,2006年荣获政治学界最高奖约翰·斯凯特奖,且为2013年总统颁布的国家人文勋章得主。曾出任肯尼迪政府管理学院院长。